Кубок Дэвиса. Украина – Израиль – 3:0. Сергей Стаховский/Денис Молчанов – Дуди Села/Джонатан Эрлих – 7:5; 7:6 (8:6); 1:6; 4:6; 7:6 (7:4)

Просто для того, чтобы понять, против кого предстояло играть украинскому в субботу, вкратце вспомним достижения Джонатана Эрлиха. Да, сейчас ему 40 лет, в парном рейтинге он опустился на 107 позицию, но его колоссальный опыт и мастерство на самом деле никуда не делись. Пройти на одном дыхании целый турнир, конечно, уже сложно, однако на одну встречу его вполне хватает. Ее Джонатан способен провести почти так же здорово, как десять лет назад, когда он вместе с Энди Рамом выиграл титул на Открытом чемпионате Австралии. Всего же за карьеру Эрлих завоевал главные парные трофеи на 18 различных турнирах (среди которых один вышеупомянутый Шлем и два Мастерса), в рейтинге поднимался на пятую позицию. Все это свидетельствует об очень высоком классе и глубинном понимании именно парного тенниса, чего зачастую недостает даже самым лучшим одиночникам в мире. Поскольку в дубле присутствуют определенные связки, перехваты и позиции для ударов, ведомые и освоенные досконально только высококлассным парникам.

Правда, последний раз израильтянин завоевал титул в 2015 году. Кроме того, он вместе с Дуди Селой уступил субботнюю встречу нынешней зимой португальскому дуэту. Тому самому, который мы силами Дениса Молчанова и Артема Смирнова одолели в апреле. Однако команда Жуау Соузы свои матчи проводила на грунте, на котором Эрлиху, все же сложновато показать свой максимальный потенциал. Длительные розыгрыши, в которые удавалось втягивать израильтян, играли на руку португальцам. А с нами это не сработало. А в Рамат-Хашароне играем на довольно быстром харде, и здесь судьбу розыгрыша вполне удобно решать в два-три удара. То есть, никакие параллели с Лиссабоном не выстраиваются. Другое покрытие – иной теннис.

И пусть сборная Украины имеет за спиной две победы – это, конечно, значительное преимущество, однако, не абсолютное – впереди еще три встречи. И сложно предположить, сколько из них может оказаться «живыми». В той же Португалии подопечные Андрея Медведеваа, одержав победу в субботу, получили дополнительный шанс на продолжение матча. Наши апрельские соперники тогда даже занервничали. И вот как-то совсем не хотелось оказаться на их месте. Нет, по итогу нас бы устроил тот счет, с которым португальцы нас обыграли, но к чему эти лишние нервы? Уж очень все хотелось бы завершить именно в субботу. Спокойнее, комфортнее…

И, кстати, теперь пришло время рассказать о еще одном моменте, который упоминался в рассказе про жеребьевку – об очередном сложном выборе капитана. Дело в том, что заявленные Андреем Медведевым в четверг Сергей Стаховский и Денис Молчанов (они и вышли на корт в субботу) никак не могли определиться, кому из них играть в первом квадрате. Оба приводили довольно логичные доводу в пользу того, что там совершенно не его позиция. Капитан выслушивал, впитывал информацию, анализировал, экспериментировал на тренировках… Свое решение он откладывал. Тем более, что после пятницы возник определенный соблазн командировать в пару Александра Долгополова… Впрочем, такую комбинацию Андрей быстро откинул, а затем и определил в первый квадрат Молчанова.

Начало первого сета подтвердило правильность выбора. Денис не просто удачно принимал слева, он делал это агрессивно, и сразу же на подаче Эрлиха образовался тройной брейк-пойнт (0:40). А затем все пошло не так. Израильтяне не просто спасли свой гейм, они стремительно вырвались вперед в счете – 5:1. Где-то объяснимо. Опыт Джонатана и более слаженные действия позволяли им находить дырке в тактических построениях наших ребят, чем хозяева площадки активно пользовались. Нет, конечно, Стаховский и Молчанов не единожды играли вместе, хорошо знают друг друга, добивались в паре весьма значительных результатов, да и уже здесь на тренировках приспособились действовать сообща… Но, все-таки, совместной турнирной практики маловато, да и нарабатывалась она не системно, а эпизодически. Отсюда и провал на старте. Но он не был каким-то безысходным. Постепенно, шаг за шагом, удавалось строить защитную стену, а уж атаковать у ребят получалось со старта. И психологически они чувствовали себя комфортно. За спиной, повторимся, две победы. Да и что такое, в конце концов, счет – 1:5. Отыгрался же накануне Илья Марченко в первом сете с 2:5. Отчего бы и не повторить? Чуть сложнее, конечно, разница в один гейм в чужую пользу задачу никоим образом не упрощала, однако если в пятницу Илья действовал в одиночку, то в субботу на арене было уже два мотивированных игрока. Кстати, Марченко в Твиттере вечерком немного «потролил» партнеров по команде – мол дело за вами, давайте, завершайте матч.

Еще одним дополнительным фактором, способствовавшим продолжению активной борьбы, были установки Медведева. Он грамотно указал на открытый участки, которые было необходимо защитить, подсказал слабые стороны оппонентов… Одним словом, Сергей с Денисом развитию ситуации в сете перевернули с головы на ноги – взяли подряд шесть геймов (скрытая «баранка»!) – 7:5.

Продолжить разгром не вышло. Израильтяне спохватились, сделали нужные выводы и сумели сбить порыв гостей. Судьба второго сета решалась на тай-брейке. И здесь вновь качели: наши повели - 2:0, затем уступили четыре мяча подряд – 2:4, далее вновь оказались впереди – 5:4, позволили соперникам сравнять – 5:5… И по итогу оказались крепче – 7:6 (8:6)! Еще одна партия и… И! Если бы все было так легко…

Впрочем, о легкости говорить не приходилось и прежде. На зубах вытянули первый сет, в отчаянной борьбе с нервными качелями добыли второй… Быть может, израильтяне, уступая - 0:2 и по встречам в матче, и по партиям в этом противостоянии, могли и отказаться от борьбы. Только этого не произошло. Опыт и злость, а также неистовая поддержка трибун активизировали Дуди и Джонатана. Они пошли в бой так, будто он последний. Хотя, на самом-то деле, так оно и было.

Безудержный натиск в третьем сете сразу же принес свои плоды – хозяева повели – 2:0, Сергей с Денисом взяли свою подачу – 1:2, но следующие четыре гейма, кстати, вполне заслуженно, выиграли хозяева площадки – 6:1. Они действительно отыграли бесподобно. А у нас не нашлось контраргументов. Изменившийся ритм породил ошибки. Не то, чтобы много, но достаточно для утраты контроля над ситуацией. И вот это было самым опасным. Израильтяне неожиданно получили огромный заряд позитивных эмоций, взбодривший их, позволивший поверить, что все в их силах, а у наших в этот период времени осталась только злость. Иногда она помогает, но чаще – плохой советчик.

В четвертой партии Стаховский и Молчанов, сцепив зубы, сумели не то, чтобы сбить порыв противников, но приостановить его, хотя сами продолжали вязнуть. Но старались изо всех сил. И до восьмого гейма держались, а в нем потеряли свою подачу – 3:5. Почти катастрофа. Но выстоять, нужно было во что бы то ни стало выстоять! И ребята вняли нашим мольбам, немедленно вернув брейк – 4:5. И хоть сет спасти не удалось – 4:6, но возникло ощущение возвращения борьбы. С такими мыслями и вступили в решающую партию.

То, что в ней творилось описать, в принципе, можно, но, чтобы понять – необходимо было пережить. Эти нервные взлеты и падения терзали всех, собравшихся на стадионе в Рамат-Хашароне. Американские горки эмоций возносили к небесам, а затем безжалостно швыряли в пропасть. Энергетика хлестала с трибун наотмашь в сгустившихся сумерках, что только добавляло драматизма происходящему. Мы подходили к победе, а потом оказывались в шаге от поражения…

В седьмом гейме украинская пара не смогла реализовать четыре (!) брейк-пойнта – 3:4.

В восьмом - зубами выгрызла собственную подачу – 4:4.

В девятом сделала уверенный брейк – 5:4.

В десятом подавала на матч, но израильтяне смогли отыграться – 5:5.

На тай-брейке Сергей и Денис сразу повели – 2:0, но в третьем розыгрыше Стаховский упал, подвернув ногу. Короткая медицинская помощь, и возвращение на ристалище. Сможет ли он продолжить? Смог! Первые матч-болы при 6:3 в нашу пользу и, наконец, победа – 7:6 (7:4)!!!

Победа во встрече и в матче в целом! Украина сохраняет на следующий год прописку в Первой группе!!!