Реформа Кубка Дэвиса. Пять вопросов «зачинщикам»

На протяжении недели теннисный мир бурлит после сообщения ITF о грядущем изменении формата проведения Кубка Дэвиса в Мировой группе. Суть информации подавляющему большинству, конечно, известна (хотя в разных средствах массовой информации и допускаются небольшие интерпретации), однако, предположим, что кто-то до сих пор не в курсе. Поэтому вкратце обрисуем ситуацию, а уж потом поговорим о ее сути.

Итак, ITF анонсировала подписание контракта с международной инвестиционной компанией KOSMOS, основателем которой, а заодно и главой, является экс-футболист испанской «Барселоны» Жерар Пике. Контракт рассчитан на 25 лет, за это время гарантированные финансовые поступления составят 3 миллиарда долларов. Это по $120 000 000 в год. Для ITF это весьма существенные деньги. Наверное, часть из них в каком-то виде будет направлена и в национальные Федерации. Так что эта часть новости безоговорочно хороша, и критики по этому поводу не слышно. Однако речь идет не просто о финансовой поддержке тенниса. Инвестиция будет осуществлена под реорганизацию Кубка Дэвиса в Мировой группе.

Уже в 2019 году планируется проведение всех этапов Кубка Дэвиса в Мировой группе в одну ноябрьскую неделю в одном месте. Событие получит название World Cup of Tennis Finals, в нем примут участие 16 команд, имеющих прописку в Мировой группе, плюс еще две команды, которые выберет ITF. Всего 18 сборных. Турнир начнется групповыми этапами, по итогу которых определятся 8 сильнейших команд, и они уже начнут сражения на вылет с четвертьфинальной стадии. Встречи в матчах будут проходить по формуле трех сетов, а самих встреч будет всего три: две одиночки и пара.

Реакция на это весьма неоднозначная. Противники реформы громче и резче тех, кто изменения поддерживает. Доминирует слоган «Это смерть Кубка Дэвиса»! Ни больше, ни меньше. Что ж, в какой-то степени с этим можно согласиться. В том виде, в котором существовал командный Кубок мире, его больше не будет. Но разве изменение формы означает изменение содержания? На самом деле главная концепция Кубка Дэвиса сохраняется. Выглядеть будет иначе. Но это вряд ли стоит считать трагедией.

Кубок Дэвиса уже давно нуждался в реформировании, поскольку терял популярность. Это все прекрасно понимали, но до сих пор никто не решался всерьез взяться за реорганизацию. Дэвид Хаггерти рискнул. Кстати, хотя Совет директоров ITF единогласно поддержал намеченные изменения, все это вступит в силу только после Конгресса Международной Федерации тенниса, который пройдет в августе в Орландо. Теоретически, там идею могут не поддержать, и тогда окажется, что обсуждать нечего, спорить не о чем. Однако, скорее всего, реформа будет проголосована.

Каковы главные аргументы противников реорганизации? Первое – отсутствие домашних матчей в Мировой группе (кстати, в зональных Группах формат остается прежним: два дня, пять трехсетовых встреч, играть у себя либо на выезде). Это действительно самое серьезное изменение по отношению к первоначальной концепции, сформулированной основателем Кубка Дуайтом Дэвисом. Но ведь со времен гарвардского студента произошло столько всего, что выбор нейтральной площадки для проведения матчей уже не выглядит кощунственным. Тем более, что только таким образом можно получить деньги, которых катастрофически не хватает. А так только призовые командам (читай – игрокам) в финальной части составят $20 000 000 за один турнир. Весьма вероятно, что повысятся призовые и в зональных группах.

Второй момент, вызывающий недовольство, это сокращение количества встреч. По поводу сетов, кстати, особого возмущения нет. А вот только две одиночки и пара… В общем-то, да – не формат Кубка Дэвиса. Интрига, которую выстраивают капитаны, исчезает. Досадно, больше никогда в статистических хрониках Кубка не появится пункт о том, сколько раз та или иная команда отыгралась со счета – 0:2. Но для того, чтобы вместить все матчи в одну неделю, иного варианта быть не могло.

Есть еще масса мелких возражений, но они точно ничего не значат на фоне основных пунктов. И все же, говорить о «смерти Кубка Дэвиса», пожалуй, негоже. Более того, весьма вероятно, что только такое оперативное вмешательство продлит жизнь одного из старейших командных турниров в мире, а в противном случае он бы на самом деле в какой-то момент скончался бы, не выдержав конкуренции с профессиональным Туром. Это было понятно всем, кто хоть как-то причастен к процессу. Никакие косметические изменения не могли гарантировать светлые перспективы. Оставался только один выход – радикальный.

Положив на одну чашу весов сожаления о канувших в Лету традициях, а на другую практическую пользу в деле сохранения Кубка Дэвиса, как одного из главных соревнований в мире тенниса, колебаться с принятием решения просто нет смысла. Реформа была необходима, и она, скорее всего, состоится.

Другой вопрос – насколько она хороша? Нельзя ли было придумать что-либо лучше? Вот тут можно спорить, но только приводя объективные аргументы и предлагая свои решения, а не заявляя огульно, что мол все ужасно.

Кстати, по поводу вопросов. Их есть и немало. В заявлении ITF недостает конкретики. Разумеется, она появится и, вполне возможно, в ближайшее время, но пока многие момент не ясны. Давайте пробежимся по порядку.

1. Зачем понадобилось добавлять 2 команды к 16 участникам Мировой группы? И суть даже не в том, что сейчас еще неизвестны критерии, по которым эти сборные буду отбираться, а в том, что само число 18 выглядит странным. Как будут делиться команды на групповом этапе? Три группы по шесть? Шесть групп по три? Четыре в группы, в двух из которых по 5 сборных, а в двух по четыре? По итогам группового этапа 8 команд продолжат борьбу за главный трофей и сохранят свою прописку в Мировой группе, а 10 должны будут защищать свое право оставаться в элите в матчах плэй-офф? Но ведь из Первых групп трех Зон (формат которых, как мы помним, не меняется) в плэй-офф Мировой выходят 8 сборных (четыре из Евро-Африканской и по две из Америка и Азия/Океания). 8! А там 10 проигравших… Разумеется, решение этого уравнения, и, наверное, изящное, уже должно быть готово. Вот только оно пока неизвестно.
2. Каким будет деление на группы? По сколько команд в каждой? От этого зависти общее количество матчей, которое предстоит провести сборным, ведущим борьбу за главный трофей. Ведь будущим финалистам уже после группового этапа предстоят еще три матча. Довольно высокая нагрузка, как для одной недели.
3. Сколько игроков можно заявить в состав команды? По формату достаточно даже двух, но это ж сколько встреч предстоит провести каждому? Наверное, оптимальным было бы расширение состава сборных и даже не до пяти, а хотя бы до шести теннисистов.
4. Матчи плэй-офф планируется проводить в ту же неделю. При наличии достаточного числа кортов это, конечно, не проблема, хотя зрителям будет довольно сложно успеть на все встречи, которые их могут интересовать. Но это такое дело, справляются же как-то болельщики в первых кругах турниров серии Большого шлема. Загвоздка тут вот в чем – выходцы из Первых зональных групп будут известны загодя, а вот их соперники определяться только в финальную неделю. Тогда же и пройдет жеребьевка. То есть времени на подготовку к конкретным противникам практически не будет. Дополнительная головная боль для капитанов. К тому же, неудачники Мировой группы уже будут иметь за спиной по несколько матчей, а претенденты вступят в борьбу свежими, но еще не наработавшими турнирных кондиций…
5. Как обеспечить участие в финальной неделе сильнейших теннисистов? Призовыми? Но представители элиты зачастую люди обеспеченные. Свое здоровье они ценят очень высоко. А ведь играть придется в ноябре, после окончания тяжелейшего для этих самых лидеров сезона. Играть много, упорно и в полную силу. Тут каждый год кто-то отказывается от итогового чемпионат мира АТР, как же их мотивировать для участия в Кубке Дэвиса?

По каждому пункту можно придумать свое собственное решение. Неплохая гимнастика для ума. Но на самом деле все ответы уже существуют. Просто мы пока о них не знаем. А ведь любопытно…

Юрий Сосновский