Десять лет без Пита

Десять лет назад, в августе 2003 года, на Открытом чемпионате США Пит Сампрас официально объявил о завершении своей профессиональной карьеры. Ровно год великий американец не появлялся на мировой арене – последнее его выступление было датировано тем же сентябрем, но 2002-го, когда он завоевал свой последний профессиональный титул.

 Карьера Сампраса удивительна и уникальна. Еще не так давно ему принадлежали выдающиеся рекорды --- у него было больше всего побед на турнирах из серии Большого шлема (четырнадцать), он дольше других провел в статусе первой ракетки мира… Сейчас оба эти его достижения побиты Роджером Федерером, но это не повод забывать Пита, который был и остается одной из икон профессионального тенниса. Тем более, не стоит этого делать в преддверии Открытого чемпионата США, с которым у Сампраса связано очень многое.

Статус профессионала Пит получил в 1988 году, но первые два сезона провел без особого успеха. В это время в тур пришло очень талантливое американское поколение, и Сампрас терялся на фоне своих более успешных соотечественников: Майкла Чанга, Андре Агасси и Джима Курье. Тот же Агасси впоследствии вспоминал «нескладного паренька из Флориды, игравшего в нелепый теннис, на которого никто не обращал серьезного внимания». Так оно и было вплоть до 1990 года, начавшегося для Пита  81-м местом в рейтинге. Это означало, что практически на все турниры молодому пареньку приходилось пробиваться через квалификацию. Правда, уже на первом Шлеме сезона, в Австралии, Сампрас выходит в четвертый круг, а спустя две недели завоевывает свой первый титул ATP на турнире в Филадельфии. Победные соревнования были примечательны еще и тем, что «нескладный флоридец» сумел победить Агасси, входившего тогда в первую десятку мировой табели о рангах. Затем был еще один титул, завоеванный на травяных площадках Манчестера и упорная подготовка к Открытому чемпионату США. На предварительных турнирах Пит выступал без особого блеска, но демонстрировал неплохую стабильность, что позволило ему подняться на двенадцатую строку профессиональной классификации и получить соответствующий номер посева на последнем Шлеме сезона. Фаворитом, однако, он не считался. Куда там! Все ставки принимались на Ивана Лендла, Стефана Эдберга и Бориса Беккера. Неплохо котировались Агасси и  Чанг --- восходящие звезды новой эпохи. Тем более, что Чанг в 1989-м уже выиграл турнир из серии Большого шлема --- Ролан Гаррос. А еще Майкл дважды нанес поражения Сампрасу летом 1990-го, причем на самых важных хардовых стартах --- в Монреале и Цинциннати («Мастерсы»).

В основе Открытого чемпионата США вплоть до четвертого раунда особо сильных соперников у Пита не было. Разве что Мощный Якоб Хласек, но, все же, калибр был пока не тот. Зато в одной восьмой Сампрасу пришлось скрестить ракетки с Томасом Мустером, посеянным под шестым номером. Обыграв австрийца в четырех непростых партиях, Пит вышел на Лендла, затем на обретшего второе дыхание Джона Макинроя… Одолев легенду американского тенниса Сампрас оказался в финале, где его поджидал Агасси.

Андре очень добросовестно готовился к этому турниру и был настроен только на победу. Узнав, что его соперником по финалу будет Пит, Агасси удивился и даже обрадовался. Он по-прежнему не верил в «паренька из Флориды»:

--- Я был поражен тем, что Пит добрался до финала. И даже немного расстроен. Свой первый шлем я хотел выиграть в борьбе с сильным противником, а тут парень, который толком-то и техники не имеет. Однако еще больше я был поражен, когда начался матч. Против меня вышел совсем не тот неловкий соперник, которого я знал раньше. Это был совсем другой теннисист, собранный, жесткий с потрясающей подачей… Я даже опомниться не успел, а кубок уже вручали Сампрасу.

Пит обыграл своего, как потом выяснилось, самого главного соперника в туре в трех сетах --- 6:4; 6:3; 6:2. Это была их третья встреча на профессиональных кортах. Всего они проведут 34 поединка, в которых 20 побед одержит Сампрас.

В Нью-Йорке Пит завоевал свой первый титул  на турнирах из серии Большого шлема. Пит стал самым молодым победителем Открытого чемпионата США во всей истории Открытой эры (девятнадцать лет и 28 дней).

Свой второй трофей на кортах Нью-Йорка Сампрас завоевал в 1993-м году. Третий --- в 1995-м, четвертый --- в 1996-м. А потом, как отрезало. В 2000-м и 2001-м американец доходил до финала, но проиграл сперва Марату Сафину, затем ЛейтонуХьюитту.

В 2002-м в Сампраса не верили. Не то, что в турнирах из серии Большого шлема, не то, что в «Мастерсах, он вообще не выигрывал соревнований после Уимблдона 2000 года. Да он просто забыл, как это делается! Но к Открытому чемпионату США Пит готовился особенно. Он возобновил сотрудничество со своим прежним тренером Полом Анаконом, проделал огромную физическую работу, что привело к неудачам на предварительных турнирах (даже на Уимблдоне американец был далек от идеальной формы, сосредоточившись на USOpen, хотя впоследствии признавал, что проигрыш в Лондоне едва не привел к психологическому срыву), но зато к Нью-Йорку подошел на пике формы. Правда, опасался, что на две недели его может не хватить:

--- Я понимал, что нельзя выкладываться в первую неделю, --- вспоминал Пит. --- Все, что я отдам на страте турнира, уже не вернется ко мне в его второй половине. Поэтому пришлось экономить силы, играть очень расчётливо.

Легко обыграв Альберта Портаса и КристианаПлесса, Сампрас столкнулся с ожесточенным сопротивлением ГрегаРуседски. На британца пришлось потратить пять сетов, а впереди был набиравший обороты Томми Хаас (третья ракетка мира на тот момент). Американец играл очень осторожно, если дела не ладились на чужих подачах, то он и не усердствовал, зато в своих геймах держался до конца. Четыре партии с тай-брейком, и Пит в четвертьфинале. Затем победа над юным соотечественником Энди Роддиком, сложная схватка с ШенгомСхалкеном и --- финал! И кто бы мог там оказаться?

В полуфинале Агасси расправился с самым неудобным на тот момент для Сампраса противником --- Хьюиттом. Вот, почему-то, до сих пор думается, что Лейтона Пит тогда одолеть не смог бы. Другое дело Андре. Тоже не подарок, но, все-таки, привычный оппонент, которому, в конце-концов, и проиграть будет не стыдно…

Выход на Агасси освободил Сампраса от душевных переживаний. Здесь был только теннис и извечное соперничество. Пит выиграл --- 6:3; 6:4; 5:7; 6:4. Это была 34-я встреча соотечественников. И двадцатая победа Сампраса. Больше на профессиональной арене они не встречались. Впрочем, Пит больше на нее вообще не выходил.

Юрий Сосновский