Кубок Федерации. Украина уступает Румынии – 0:2. Элина Свитолина – Симона Халеп – 3:6; 5:7

Встреча первых ракеток сборных команд, Элины Свитолиной и Симоны Халеп, была, пожалуй, самой звездной по составу за всю неделю розыгрыша Кубка Федерации в Первой группе Евро-Африканской зоны. Элина занимает в профессиональном рейтинге 39-ю позицию, Халеп – 10-ю, обе молоды (Свитолиной - 19 лет, Халеп – 22), перспективны, как раз сейчас входят в свою настоящую силу. Кроме того, от этого поединка зависело, продолжит ли Украина борьбу за выход в плэй-офф Второй Мировой группы.

В первом сете Симона взяла свою подачу, сделала брейк Элине, но харьковчанка тут же вернула «подарочек» сопернице. И понеслось! На протяжении четырех геймов подряд теннисистки обменивались брейками, пока, наконец-то, в шестой игре Свитолина не выиграла свою подачу – впервые во встрече. Халеп отстояла свою и вновь отняла чужую, что позволило ей вплотную подойти к окончанию сета – 5:3. Но Элина сумела заработать брейк-пойнт, однако румынку спасла точная и сильная подача, выполненная очень своевременно. Партию в свою пользу Халеп завершила «нет-болом» - мяч зацепил трос и почти свалился на половине корта харьковчанки – 6:3.

Во втором сете Свитолина повела с брейком – 4:2, а при 5:3 вышла подавать на партию. Более опытная и значительно превосходящая Элину в рейтинге Халеп не выглядела сильнее. Собственно, на площадке сражались равные по классу соперницы. С одной стороны это было здорово, поскольку свидетельствовало о том, что нынешняя позиция харьковчанки в мировой табели о рангах не соответствует не только ее реальному потенциалу, но и нынешним возможностям. С другой – огорчало, поскольку Симона ничем не уступала нашей спортсменке, а, значит, могла повернуть ход развития событий вспять.

И румынка сделала это, не позволив Свитолиной завершить партию в девятом гейме – вернула брейк – 4:5. А с этим вернулась и в сет, восстановив в нем равновесие. Хотя и не без проблем: Элина заработала на подаче Халеп в десятом гейме три сет-бола, однако реализовать их не получилось. А коль не забиваешь ты, забивают тебе. Древняя, как сам спорт, истина подтвердилась в 11-й игре. Наша теннисистка на собственной подаче смогла выиграть лишь один мяч, и теперь уже Халеп вырвалась вперед с запасом в лишний брейк – 6:5. Развязка наступила быстро: Симона, взяв три розыгрыша подряд, заработала тройной матч-бол (40:0). Первый Элина, сцепив зубы и продемонстрировав силу характера, отыграла, но уже на следующем поединок завершился – 5:7. Совсем завершился, ибо, проиграв две встречи Румынии, мы уступили в матче в целом.

Это была прекрасная неделя, ознаменовавшаяся для нас тремя отличными победами в групповом раунде. Завершается она, к сожалению, на минорной ноте, но нет поводов для отчаяния. Да, не вышли в плэй-офф Второй Мировой группы. Но мы уступили команде, которая сегодня была объективно сильнее. А наша молодая сборная, сформировавшаяся буквально с чистого листа, продемонстрировала такой высокий потенциал, что нет сомнений – в следующем году в такой же зональной мясорубке мы будем не просто «одним из фаворитов», а, уверены, главным претендентом на победу в финале! Мы не прощаемся с Кубком Федерации, говорим ему «До свидания. До встречи в следующем феврале».