Кубок Федерации. Украина – Израиль – 1:0. Катерина Бондаренко – Шахар Пир – 6:1; 6:1

Стоит продолжить тему неожиданностей, которую мы уже поднимали в предыдущих публикациях из Эйлата. Одной из них, безусловно, стало первой место Израиля в Группе «С». Впрочем, Хорватия приехала на матч без Петры Векич, Эстония – без Кайи Канепи, а Турция была далека от прошлогодних кондиций. Но так ведь и хозяева, будем откровенны, не блистали звездных составом. Но! Ключевое слово – «хозяева». У себя дома, при сумасшедшей поддержке трибун, со своими судьями…

Это было изрядное преимущество. Да и лидеры сборной Юлия Глушко и Шахар Пир готовы были умирать на арене, отдавая борьбе не просто все силы, а даже больше, показывая свой лучший теннис, превосходя собственные возможности… Из всех компонентов сложилась победа в Группе. Они же были главным козырем хозяев в противостоянии с Украиной. Впрочем, здесь уже появились нюансы.

Во-первых, мы почти полностью нейтрализовали фактор трибун. Группа поддержки, прибывшая в Эйлат из Украины, была не только многочисленной, но и по-настоящему профессиональной. Нельзя сказать, что она совершенно заглушила местную торсиду, но нечто близкое к этому. Тем более, что мастерство и энтузиазм были существенно подкреплены материальными ресурсами. В пятницу вечером, когда стало известно, что нам предстоит встреча с Израилем, президент Федерации тенниса Украины Сергей Лагур поднял на уши добрую половину страны и… заказал доставку из Тель-Авива двух десятков барабанов! Груз прибыл точно по расписанию, и за полчаса до начала первой встречи, которую проводили Катерина Бондаренко и Пир, был доставлен на корты и передан в надежные руки фанатов под руководством неутомимого Валентина Левчука, ставшего настоящим талисманом наших взрослых сборных команд.

Во-вторых, настрой и мотивация наших девушек ни в коей мере не уступали израильским, а мастерство было на несколько порядков выше. И, кстати, судьи беспределом не занимались.

А сама схватка, открывшая финал, получилась академической. Бондаренко точно и расчетливо использовала свое игровое преимущество. Видимость равновесия сохранялась только до четвертого гейма, в котором Катерина сделала первый брейк сопернице – 3:1. Второй не заставил себя долго ждать и случился уже в шестой игре – 5:1. Так и закончилась партия – 6:1.

Вторую наша соотечественница начала брейком – 1:0, им же продолжила – 3:0… Однако не стоит думать, будто розыгрыши сами сыпались Кате в руки. Отнюдь. Мячи нужно было выигрывать, преодолевая отчаянное сопротивление Шахар. Израильтянка старалась из-всех сил, просто Бондаренко была сильнее. Даже так – значительно сильнее.

В пятом гейме Пир наконец-то взяла свою подачу (1:4), и сразу же пригласила на корт врача. Возможно, у нее на самом деле было что-то не в порядке, но, скорее всего, она использовала медицинский перерыв для того, чтобы сбить Катерину с ритма. Во всяком случае, как только игра возобновилась, израильтянка бросилась в ошеломительную атаку и даже заработала брейк-пойнт. Но Бондаренко не утратила концентрации, на агрессию соперницы ответила мощным давлением и не позволила Шаха развить успех – 5:1. И сразу же отобрала подачу израильтянки – 6:1!

Первая победа в финале.