Кубок Дэвиса. Япония Украина – 4:0. Таро Даниэль – Артем Смирнов – 3:6; 7:5; 6:1

Воскресная погода соответствовала общему настроения. С ночи пошел мелкий грустный дождик, плотная пленка облаков кое-где задевала верхушки осакских небоскребов. Запланированное начало встреч, которые уже ничего не могли изменить в матче, гарантированно откладывалось. Наверное, два оставшихся поединка и вовсе можно было бы отменить, но принимающая сторона была категорически против, ибо все 5 500 мест на трибунах центрального корта были проданы. Преданные зрители желали продолжения матча.

Местные фанаты окружили зону подъезда игроков с самого утра. Во всяком случае, около 9:00 их число уже шло на сотни. Безропотно стояли под моросящим дождем и ждали своих кумиров. Впрочем, радостно приветствовали и представителей Украины, причем, не только игроков, а всех, кто приезжал на официальном транспорте и носил хотя бы один из предметов национальной формы. Но, конечно же, вовсе не мы были главной причиной их сбора. Пожалуй, именно так и определяется преданность. Никто не уходил со своего поста, напротив, количество болельщиков перманентно возрастало вплоть до 11:00 – времени, когда должна была стартовать первая встреча последнего игрового дня. С этого момент число собравшихся оставалось постоянным. Наверное, в общей сложности около 1 000 человек! Разошлись они лишь после того, как японская сборная прибыла в теннисный центр Уцубо. А произошло это в 12:30. Как раз минут за 20 до этого прекратился дождь, и корт буквально усеяли много численные работники, принявшиеся сгонять воду и осушать при помощи фенов и полотенец игровую площадку.

Кстати, Таро Даниэль и Йосихито Нисиока, теннисисты, которым предстояло в воскресенье выходить на встречи, вышли из машины заранее и пешком прошли по довольно длинному пандусу под восторженные восклицания поклонников. А Кей Нисикори и Юиси Сугито весь путь до подземного гаража проделали в автомобиле.

Если хозяева оставили без изменений состав, заявленный на жеребьевке, то Михаил Филима произвел замену. Вместо Ильи Марченко на первую встречу был назначен Артем Смирнов, а самого Артема на последнюю игру сменил Данило Калениченко.

Игроки пошли на корты только в 13:30, вместо намеченных 11:00. Но и то повезло – могло быть хуже. Впрочем, облака по-прежнему нависали над городом, а воздух буквально источал влагу. Большой уверенности в том, что не польет не было.

Смирнов против Даниэля. Их поединок должен был пройти в пятницу, но из-за отравления наш соотечественник не смог выйти на площадку. Что ж, появилась возможность наверстать упущенное. И пусть уже не была «живая» встреча, она носила принципиальный характер. Таро не мог позволить себе на глазах 5 500 родных болельщиков уступить противнику, который значительно уступает ему в рейтинге. Артем же просто хотел выиграть: для команды, для себя…

И начал он очень резво. С выходами к сетке, которые очень удивляли японца, с глубокими прицельными ударами… Уже в четвертом гейме наш игрок отобрал чужую подачу, а затем закрепил свое преимущество на собственной – 4:1. Не волновался, не старался сотворить чудо, просто качественно выполнял свою работу. А вот противник явно занервничал, он не ожидал, что угодит под такой каток. Первый сет Артем взял уверенно и расчетливо – 6:3.

Отлично держался и во второй партии. В равной борьбе соперники продержались 11 геймов. Даниэль вел – 6:5, Смирнов подавал. И в этот момент впервые Артем поддался давлению ситуации. Не то, чтобы дрогнул, но слегка зажался. Не пошла первая подача, ошибка, еще одна… И гейм потерян, а с ним и сет – 5:7.

Потеря партии полностью выбила нашего игрока из колеи. От спокойной уверенности первого сета не осталось и следа. Таро взял пять геймов подряд. Смирнов заставил себя собраться и избежал «баранки», но потерпел поражение – 1:6.

С одной стороны, Артем доказал, что может не только на равных играть с куда более успешными противниками, но он может их побеждать. С другой же – выиграть-то как раз и не удалось. На получилось сохранить настрой на всю встречу, за что и наступила расплата.

Юрий Сосновский